明代为了加强对基层民众的监察与管控，在各府、州、县关隘要塞处设立巡检司(相当于现代的乡镇派出所)，每处巡检司设巡检兵士10人左右。“巡检”一职皆从九品(相当于现代的派出所所长)，其职责主要是巡逻地方，盘查过往行人，缉捕盗贼，盘诘奸伪，维护地方治安。巡检司专设交通要冲处，重点盘查往来奸细及贩卖私盐、逃犯、盗贼及面生可疑之人。

　　明洪熙元年(1425)在城东南隅始设城步巡检司，明弘治十七年(1504)始建城步县后，明朝廷为了加强对苗族地区的统治与对苗民的管控，又增设2处巡检司，加上清乾隆年间所建的3处巡检司，县境内先后共建有6处巡检司：

　　城步巡检司：遗址在今城步县城东南隅，在修筑城步城时，城步巡检司迁至茅坪铺，改称茅坪铺巡检司；县城建成后，从茅坪铺迁回原址，以维护县城治安。

　　茅坪铺巡检司：据《宝庆府志》载，在此设巡检司的目的是“以稽查五六两都(今土桥、大古、资源、蒋坊、清溪、浆坪、燕子山林场等地)之盗贼也。”

　　山口巡检司：明宏治十八年(1505)建，在此地建巡检司的目的是“以稽查安化四都(今西岩、金紫、永丰、花桥、青界山林场一带)之盗贼也。”

　　寨头巡检司：清乾隆六年(1736)始建寨头巡检司，位于今丹口镇双龙村。在此地设巡检司的目的是“以分辖莫宜、扶城(今五团、平林、丹口一带)诸苗者也。”后来并入长安营。

　　横岭巡检司：清乾隆六年(1763)建，位于今岩寨。“建此以分辖横岭峒(今南山牧场、岩寨一带)者也。”

　　江头巡检司：清乾隆六年(1763)建，位于今五团镇江头村。在此设巡检司是为了“分辖蓬洞、五团、栏牛、高梅、大阳、清源、白毛坪、兰蓉等地)者也。”

　　明朝灭亡后，清朝廷沿袭其旧机构；清廷垮台后这些巡检司也自然地消亡，这些基层“派出所”从明初至清末留存了370多年，对维护当时的社会治安起到一定的作用。如今只有几处如江头(巡检)司等地名流传至今。

　　(资料来源：《城步文物志》《城步县志》《中国政治制度史》。)

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