苗瑶族民间昔日流行的“伙耕”其实是一种在农忙时抢抓季节、突击生产的一种换工形式以面积较宽、地势偏僻的山地挖土或薅畲为主，参与人数有数十人，场面十分壮观。昔日的大苗山生产方式落后，因常有鸟兽危害，水稻产量极低，苗瑶民众主要靠种植六谷、玉米、红薯、荞麦等杂粮维持生活。但是，一家一户面对数十上百亩的山地常感到发愁。因为深山老林中时常有虎豹豺狼出没，人们防不胜防；单家独户上山劳作既不安全，工效也不高。于是，苗瑶民众就发明了合伙耕作的换工方式，俗称“伙耕”。这种“伙耕”方式从明清时期一直延续到解放初期，是一种具有地域特色的山区传统农业耕作方式，它至少具有三种功能：

　　一、震慑猛兽

　　昔日的大苗山豺狼虎豹成群，这些猛兽常偷袭人类。《说文解字》载：“虎，猛兽也，山兽之君。”苗瑶民众称之为“山中王”“老虫”“大猫”。散居在湘桂边界的苗瑶民众在单独外出劳作时常遭到“老虫”的袭击而丧失生命，在明清时期，据说这里的苗瑶民众中至少有10%的农户不是完整(单亲)的家庭。据《城步县志》《城步文史》等资料载，仅在上世纪1949至1957年，城步苗族自治县的岩寨、江头司、平林、汀坪、金水等地就有70余人惨遭虎害，明清时期丧命虎口的民众无法统计。如金水白石园5组李求保的母亲单身一人上山扯猪草，被潜伏在山边的“老虫”咬死，后来被其家人及乡邻搜山寻找到后，只剩下一个猪草背篓一堆白骨和一束头发。1957年，江头司乡藤坪村60多岁的苗妇兰晚姣上山釆集草药时被“老虫”扑倒含着头部拖了20多丈远，当时被人发现边喊边猛敲铜脸盆，兰晚姣才获救，能从虎口脱险是不幸中的万幸。那几年，受虎害人数最多的是岩寨，其次是平林、江头司等山区。苗瑶民众住在深山，既要不务农时上山从事农业劳作，又要防备虎豹等猛兽的侵袭，在农忙时节只好釆取互助互帮的伙耕形式、数十人集中在一起以壮声威。因虎豹怕火、怕响声，工地上常燃几堆大火，在焚烧柴草等垃圾时，浓黑的火烟直上云宵，还时常发出刺耳的爆裂声，令虎豹望而生畏；工地的前方有一歌郎手提铜锣一边唱歌一边将铜锣敲得震山响，远在几里外的虎豹听到集密的锣声后自然不敢前来“光顾”。甚至一些飞鸟鼠雀听到锣声也远远地潜逃，至少在一星期内不会来偷食农作物的种籽。所以说，苗瑶民众发明伙耕最初的目的是为了震慑山中的猛兽、不误农时和确保人身安全。正如歌郎在开工时所唱的：

　　铜锣一响开歌腔，阳春三月户户忙，

　　歌声随锣传四方，一日春工三日粮。

　　叩请诸神快归位，山神土地管鸟兽，

　　严阻虎狼把人伤，莫进农田遭踏粮。

　　二、提高工效

　　几十上百人集体挖山或锄草时，一般在山脚一字儿排开，劳力安排一般是男女搭配、强弱组合，只要开工的锣声一响，几十把锄头上下飞舞，如鸡啄米般不停顿地挖，其劳动场面十分壮观。这是一场不是竞赛的竞赛，是一次比耐力、比技巧、比速度的角逐。身强力壮的参与者既要勇往直前拼命往前冲，又要顾及身边稍许后进的同伴，时不时要帮他(她)挖几锄助他(她)赶上，以达到速度的基本均衡。工地中的歌郎是主人聘请的，他身兼多重角色，既是“监工”，又是演唱者；既兼工地总指挥，又是祭祀司仪；既是鬼神与凡间的桥梁和纽带，又是主东与挖土者的沟通者、代言人。为了鼓舞士气、激发斗志、提高工效，歌郎常发挥自己的聪明才智编唱山歌鼓励或鞭策。当发现挖得快又好的典型后，他及时编几首赞美的山歌走到他(她)前面、敲响铜锣高声颂唱，鼓励其他人向先进典型学习：

　　苗山惊现穆桂英，苗山好汉杨宗宝，

　　锄锄挖进尺把深；挖土挖得快又好。

　　别人(挖)两锄她三锄，男儿能干个个爱

　　力气大得吓死人。力大心细世间少。

　　若发现后进者，歌郎不是用山歌讽刺、挖苦他(她)，而是手敲铜锣走近后进者唱几首山歌暗示、提醒他身旁的人帮助他，使后进者迎头赶上：

　　篱笆稳靠三个桩，种田不如种墖强，

　　好汉成事三个帮；禾穗没有粟穗长。

　　两边帮忙齐用力，只要互相帮到底，

　　三人同步向前方。禾穗粟穗一样长。

　　在你追我赶的伙耕场面中，在歌郎的监督、鼓励和鞭策下，没有人敢偷懒，挖土或锄草的速度是平常的一倍以上。平时开生荒一把锄头一天只挖三分左右(约200平方米)面积的生土，在伙耕的紧张热闹场面中，一把锄头一天可挖六七分生土，是平时的一倍多。

　　三、娱人娱神

　　集体挖土前，主人必须自先准备香烛、冥钱、水酒交与歌郎，歌郎较其他挖土者先行到达某处工地。歌郎首先燃香点烛、化冥钱，然后作揖请示山神土地菩萨、梅山菩萨、火神菩萨、过往神圣等诸神：“某年某月某日，户主某某请来众乡邻在某地山场协助挖土，惊动山神、土地、梅山等诸神，敬请各诸神切莫见怪。喝令山中妖魔鬼怪快快滚开，我铜锣一响你无处藏身!各方神祇要保佑火莫乱走，岩莫乱滚，树莫乱倒，八方人等一切平安。我郎今日受主东之请，来到山场把歌口开，求各路神祇听我说分明。各路神仙各就各位，各负其责，严防猛兽鬼怪莫来山场捣乱。吾奉太上老君急急如律令”。祭祀仪式毕，歌郎朝地上打一卦，若是阴卦，说明各方诸神已表示同意。于是歌郎连敲三声铜锣，众人就可舞动锄头开工了。

　　中午，主人送来油茶与米饭，因在野外山地，人数多，携带餐饮具不方便，人们多用饭碗喝油茶。而歌郎却例外，主人必须将四杯油茶分次递给歌郎，歌郎将每杯油茶的茶汤用手指尖弹一点于上下左右四方，边喝边唱道：

　　一杯油茶先敬天，二杯油茶敬土地，

　　天公在上听我言：土地公婆听我言：

　　四季甘露时常洒，五禽六畜要安泰，

　　不旱不涝润粮田。土长万物地生钱。

　　三杯油茶敬山神，四杯茶敬梅山神，

　　各处山神听分明：三峒梅山请听清：

　　管好鸟兽莫作乱，下河捞鱼篓篓滿，

　　莫进粮田毁阳春。上山围猎次次成。

　　喝完油茶后再吃些米饭或杂粮，中午休息结朿了，待男人吸袋烟、女人方便后，歌郎敲三声开工铜锣，下午即随意编些山歌娱人娱抻。这些娱人娱神的山歌内容多半含有一定的哲理，或规劝，或训示，或励志，交替演唱。如：

　　吃了午饭是半天，不唱山歌冷落神，

　　过了六月是半年；高唱山歌娱乐人。

　　人到三十为半世，自古戏言少真话，

　　虚度年华叹枉然。山歌无假戏无真。

　　三十三层天外天，挖土挖得热汗淋，

　　白云深处有神仙；莫抛媚眼望情人；

　　神仙本是凡人做，一个秋波三滴血，

　　只怕凡人心不坚。小心铁锄误伤人。

　　在边听山歌边挖土的紧张愉快的劳动中，时间过得飞快，挖土的任务也完成。眼看天色已晚，到了收工时刻，歌郎唱一首《收工歌》作结尾，参与挖生土的乡亲们便背起锄头等工具一路回家：

　　日头落岭四山阴，日头落岭四山黄，

　　敲锣震虎转回程。停锣息歌散了场。

　　今日挖土到此止，恭喜主家多吉庆，

　　辛劳各位众乡亲!秋收定增万担粮。

　　在人们准备启程回家时，歌郎却还有一项任务：酬神。歌郎一边燃香点烛叩谢诸路神仙时，一边作揖边唱道：

　　燃香点烛谢诸神，燃香点烛敬诸神，

　　叩谢诸神显威灵：各路神仙显威灵：

　　妖魔鬼怪没见面，护佑山场得吉净，

　　豺狼虎豹不现身。乡邻祥和得安宁!

　　用现代的眼光来看待苗瑶民众昔日的“伙耕”，只不过是一种常见的“集体”生产劳动形式而已，解放后，人们已亲身经历了30多年的“大集体” 时代的生产劳动和生活，觉得不足为奇。但是在明清时期，流行这种“集体”生产劳动的农耕方式却是一项重大的发明创造，它是在特定的自然地理环境、生产生活方式和民风民俗之下产生的，它适合人烟稀少、虎豹成群的大山区。这类“集体”农耕方式具有人多势众、声势浩大的特点，既可有效地预防山中猛兽的侵袭、确保人身安全、抢抓季节不误农时，又可促进当地的民族团结、凝聚人心和促进社会的和谐稳定。苗瑶民众中流行的“伙耕”是一项农业耕作方面的文化遗产，其中也包含有苗瑶文化遗存，它将农耕文化、民俗文化、文艺演唱、民间宗教揉合在一起，在研究传统农业、苗瑶习俗、地方宗教、文化艺术等方面都具有重要的价值。

　　投稿邮箱：红网城步分站 chengbutongxun@163.com 　　QQ 群号：361945576

　　【责编：安娜】