苗乡的灶具随着社会的发展而变化，作者亲历了从“撑架(灶)” --省柴灶--节煤灶--液化气灶的四“变脸”过程。

　　“撑架(灶)”严格地说不算灶，它是从古代流传至解放初期的原始灶具。每家农户的“撑架”每年要“呑进”上万斤柴草，许多青山被它“烧”成荒山。上世纪六十年代农村开始推行省柴灶，省柴灶的“吞吐量”虽然比“撑架(灶)”稍许少一些，但荒山仍然绿不起来。进入七十年代，柴草越来越困难，城步开始从外地“进口”煤炭，居民开始用煤灶烧蜂窝煤球。烧煤产生的煤气严重污染环境，各家的铁器在煤气的腐蚀下，两三年时间就变成废铁。改革开放后，人们将这些灶具全部“踢”出厨房，用上干净、方便的液化气灶或电气炊具，并普及到广大乡村。

　　灶具的四次“变脸”使苗乡带来四大惊人的变化：一是生态环境得到苏复。经过近40年的封山育林和退耕还林项目的实施，城步有林面积由185万亩上升到329万亩，活立朩蓄积量由480万立方米上升到1000多万立方米；森林覆盖率从52%上升到83%，县境内无山不绿，有水皆清，是全国有名的天然氧吧和重点林区。二是民众身体健康得到保护。杜绝烧柴火后，家家无烟尘飞扬，户户窗明几净，室内外空气新鲜，患呼吸道系统疾病的人越来越少，人们的寿命逐年延长。三是野生动物得到繁衍。山林郁闭后为野生动物的生存繁衍提供了优越、安全的条件，多年不见的獐、麂、野猪、野鸡等动物成群结队地回到林间；白鹭在林区飞翔，鱼儿在水中嬉戏，动物们与人们和平共处。四是人们的幸福感、获得感得到大幅度提升。灶具改革后，过去整天围着灶台转的“屋里人”彻底得到解放，妇女们以最快的速度解决一日三餐问题后，打扮一新或跳广场舞，或进老年大学“深造”，或出门旅游观光，生活质量得到大幅度提高，人们尽情地享受新中国成立以来的幸福生活。

　　灶具的“变脸”是一部社会发展的“微历史”，“微历史”中记载有新中国成立70年来惊人的新变化。灶具“变脸”带来的新大惊人变化是大苗山城乡居民在改革开放中的一个缩影。

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