湘桂边界的苗族民间在嫁女时流行有哭嫁的习俗。在女儿出嫁的前天晚上，家长必须邀请本家族戚、娘舅家、本寨女友和歌手前来参加哭嫁活动。在哭嫁过程中必须边哭边唱《嫁女歌》，歌词内容与唱腔独具特色，乡土气息极浓。歌词内容根据活动的安排顺序有《起歌》《十进花园》《离娘歌》《娘教女》《“骂”媒人》《十二锦鸡》《谢来宾》等。当客人到齐后，新娘的父母打开“歌台”先唱。

　　“起歌”《娘教女》：

　　在家做女(哟)贵如金，嫁到夫家(哟)改性情，(哩啦,哩啦哩)

　　孝敬公婆(哟)要尽意，敬爱夫君(哟)要尽心。(下同)

　　三餐茶饭(哟)勤打点，四季衣裳(哟)要洁净；

　　兄弟姐妹(哟)要和气，全家和睦(哟)一条心……

　　待嫁新娘边哭边唱《谢父母》：

　　父母恩情似海深，女儿出嫁拜双亲；

　　十月怀胎辛加苦，一朝分娩死逃生。

　　举头望见红烛亮，低头想起父母恩；

　　哭声爹来刀割胆，哭声娘来箭穿心……

　　新娘父母唱《劝女歌》：

　　宝贝女儿莫伤心，自古以来这样兴，

　　公婆面前多尽孝，哥嫂姐妹心连心。

　　左邻右舍多关爱，是非之地莫近身，

　　夫唱妇随互关顾，举案齐眉度百春……

　　新娘的婶母等族戚长辈唱《离娘歌》：

　　在家做女十八春，伴在娘边守闺门，

　　闺门守到今日满，离开爹娘嫁别人。

　　娘边做女十八春，莫忘爹娘养育恩，

　　本想给娘做老女，古训养女要嫁人……

　　待嫁新娘的父母或叔伯唱《谢来宾》：

　　炭火熊熊灯光明，高亲贵客到寒门；

　　莫怪主东无款待，恭请宾客多宽心。

　　一谢满门族戚客，二谢娘舅众来宾，

　　三谢女友来陪伴，四谢歌手仙歌声……

　　哭嫁活动从入夜唱到新娘上轿离开娘家为止。在歌堂里，人人都是歌手，都可趁机亮开歌喉施展自己的演唱才艺。嫁女歌是苗族民间最古老、最完美、最具艺术特色的苗文化珍品，一段完整的嫁女歌就是一首抒情长诗，一次完整的哭嫁活动就是一幕大型民俗歌剧!

　　城步汀坪镇、五团镇等苗族民间流行的嫁女歌一般是七言四句，词句精炼，整齐押韵，歌词内容除了对新娘表示恭贺与祝福外，主要是诉说依依不舍之情和长辈们再次教育新娘到夫家后如何处理好人际关系及怎样当个好媳妇。哭嫁音乐旋律婉转动听，清新柔美，动人心弦，催人泪下，使人百听不厌。俗语说：女子出嫁，不哭不发。哭嫁歌内容质量的好坏是衡量女子艺术才华的重要标准，所以这里的女孩子在十二三岁就开始偷偷地苦练唱哭嫁歌。在出嫁时，不管是真哭也好还是假哭也罢，总之不哭的女子会被人耻笑数十年。

　　《嫁女歌》是苗族民间最古老、最完美、最具艺术特色的苗文化珍品，其哭嫁过程表现了苗家妇女的道德风貌、生活情趣、美好愿望与艺术才华。《嫁女歌》的歌词内容在教育妇女孝敬父母、忠于配偶、团结家人、尊敬长辈、勤俭持家、和睦邻里等方面都起着特殊的教育作用，具有独特的艺术价值。哭嫁活动其实是一种女性文化，通过哭嫁真实地反映了女性内心世界的思想感情，是一种女性文学与民间音乐的综合艺术，同时也反映了苗族女子在出嫁前与亲人的离别情。通过举办哭嫁活动，还能加深亲友之间、众歌手之间的情感与艺术交流，营造当地社会的和谐气氛。如今，《嫁女歌》被搬上文艺舞台，经文艺工作者精加工排练演出的《嫁女歇》更具有人情味，令观众们百看不厌。

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