进入4月，湖南南山国家公园里连片的杜鹃花正在迎风怒放，层层叠叠的杜鹃花如片片红霞染红各个山头，似团团火焰在山间跳动，如火如荼的花丛映红各处山坡，故杜鹃花又名“映山红”。它未曾抽叶先开花，其花灿若火焰，美如云霞，云蒸霞蔚，美不胜收，被人称为“花中西施”，在我国十大名花中排名第6位。它有粉红、淡红、玫红等多种红色，黑白相间的奶牛群在绿草与红花中悠闲地啃草，蓝天、白雾、绿草、红花、碧水、等景色织成一幅五彩缤纷的图画，使人如临仙境。

　　在南山国家公园赏花的年青游客们常心存疑惑：南山的杜鹃花为什么同一种植物有两个名称、其花为什么这样红?来自民间的两个传说解答了游客们的疑惑。

　　传说一：此花是杜鹃鸟的啼血染成。杜鹃鸟又名“布谷鸟”，暮春时节，叫声凄哀，催人泪下，动人肺腑，故以其叫声而得此名。据说旧时世界上有许多懒人，他们既笨拙又懒惰，不知四时节序，已进入初夏还未下种。杜鹃鸟心急了，它就昼夜不停地“布谷、布谷”地叫，催促农人们赶快播种，否则违误农时。它在不停地催耕中直叫得口中滴血，杜鹃鸟淡红的啼血滴入地下长出蓬蓬勃勃的杜鹃树，开出一团团淡红色的花。于是，农人们将这种被杜鹃鸟的啼血催开的花称为杜鹃花，以纪念它年复一年的辛勤催耕。

　　传说二：此花是红军烈士鲜血染成。一九三四年十二月八日，中国工农红军北上抗日翻越老山界进入南山腹地，与埋伏在山沟两侧的国民党兵丁及土匪民团展开一场血战，在战斗中红军烈士的鲜血洒在南山的土地上。从那年起，南山漫山遍野开满了映山红花，这种红色的杜鹃花比任何地方的映山红都妩媚艳丽。当地苗民说，当年的子弟兵称红军，“八一”军旗是红色的，军帽上的五角星是红色的，烈士的鲜血是红色的，用鲜血浇灌的映山红自然也是红色的，漫山遍野朝天怒放的映山红花其实是当年在南山激战中牺牲的红军烈士英灵的化身。

　　杜鹃鸟的啼血催开了红色的杜鹃花，红军烈士的鲜血浇灌出红色的映山红花，所以南山一种植物在民间有两种名称。漫山遍的杜鹃花同时开放，显得格外妩媚艳丽、意义更加深远。

　　南山是一个被放大的盆景，是一座被缩小的仙山，是一处被红军烈士鲜血染红的红色旅游景区。

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