城步苗乡有烤木炭火的习惯。入冬前，农家或烧或买，早已备好了足够的木炭。因为有了炭火，整个冬天的生活才会过得温馨而红火。

　　一入冬，农家来了客人，首先把炭火烧得旺旺的，俗话说“有呷(吃)无呷烧炉火夹(烤)”。火红炙热的炭火驱赶着客人身上的寒气，温暖着身心。即使屋外寒风呼啸、雪花纷飞，屋内却红红火火、暖意融融，气氛一下子热情起来。虽然炭火有时噼里啪啦地溅着火星、像放鞭炮似的，有时烟尘滚滚、熏得人眼泪直流，但并不影响主客交谈的情绪，反而增添了几分人间的烟火。

　　主客话意未尽，菜已做好。吃饭前，主人又把火盆里的木炭垒得高高的，再在炭火旁烫一壶米酒，然后把宽口大菜锅放在炭火锅架上，就成了农家简易的火锅。菜又热又香又辣，酒又温又香又醇，吃进肚里暖胃御寒，头上直冒汗。锅里的红辣椒在油汤中翻滚着，酸辣的味道越熬越浓。荤菜吃腻了，再往锅里加豆腐、红薯粉条、蔬菜。素菜在肉汤里一烫，味道更鲜美。壶里的酒边添边烫，杯里的酒总是热气腾腾的。主客在热烈的气氛中，话越说越投机，越贴心；亲情在醉意中越来越浓，越深。

　　尽管生活条件越来越优越，农民的用具也逐渐电器化，但电炉仍然取代不了炭火。因为冬天里的那盆火，象征着农家兴旺火热的生活。